Balade organisée par l’Amicale
des anciens élèves des écoles d’Ivry
le 17 octobre 2002
Nous nous baladons dans le quartier de Belleville, avant d’arriver au 47 rue des Couronnes, où se trouve le parc de Belleville. Inauguré le 3 décembre 1988 par Jacques Chirac, maire de Paris, le parc de Belleville, d’une superficie de 4,5 hectares, est situé au point culminant de la capitale (8 mètres de plus que la butte Montmartre)
Il est planté de 500 arbres, notamment des tilleuls, des polownias, des cytises, auxquels s’ajoutent des sujets appartenant à une trentaine d’espèces différentes. Le lieu est enrichi également de nombreux arbustes, d’un grand massif de plantes de terre de bruyère, d’un jardin de vivaces, de plantes alpines, d’une vigne de pinot meunier, et de vastes pelouses.
Outre la plus grande fontaine à cascade de Paris, le parc est agrémenté d’une large terrasse-belvédère, d’une orangerie, d’un théâtre de plein air, de rochers et de grottes.
Par ailleurs, les enfants ont le choix entre un large emplacement ouvert aux jeux de ballon, un village en bois avec ses rampes et ses toboggans, et un espace réservé aux plus petits, au pied de la fontaine.
ROIS BELLIQUEUX ET MOINES LABORIEUX
L’histoire de Belleville, dont le territoire s’étend approximativement entre les stations de métro Goncourt, Colonel Fabien, Télégraphe, et Ménilmontant, nous ramène très loin en arrière, comme semble l’attester un menhir découvert au 18è siècle. On sait également que les Romains ont été les premiers à avoir canalisé les eaux de Belleville. Jadis, avec sa ceinture de forêt, la colline a souvent servi de point stratégique aux ennemis de la capitale. C’est ainsi qu’elle a vu défiler Attila, roi des Huns, en 429 ; Edouard III, roi d’Angleterre, en 1360 ; Jean Sans Peur duc de Bourgogne en 1413, lors de l’affrontement entre Armagnacs et Bourguignons ; et Henri IV le 7 mai 1590, à l’occasion du blocus de Paris pendant les guerres de la Réforme. Appelée Savies jusqu’au 13è siècle, puis Poitronville jusqu’au 16è, la colline de Belleville est mentionnée pour la première fois sous ce terme dans un acte de l’Evêché de Paris d’octobre 1543. Domaine royal sous les Mérovingiens et les Carolingiens, Belleville passe dans le patrimoine de Saint-Denis, avant d’échoir, au 12è siècle, aux moines de Saint-Martin-des-Champs. A partir des nombreuses sources naturelles, ils entreprirent de nouveaux travaux d’adduction d’eau afin d’alimenter leur abbaye et diverses fontaines de Paris. De cette époque datent les premiers regards, plusieurs fois rebâtis, dont il subsiste quelques vestiges dans le quartier.
DES PAYSANS AUX OUVRIERS
Jusqu’au 18è siècle, Belleville n’est qu’un vaste champ de cultures parsemé de fermes, de moulins à vent, et de… guinguettes ! Dès le 14è siècle en effet, on vient de tout Paris pour boire dans les nombreuses tavernes de Courtille un mauvais vin, le « guinguet », qui fera malgré tout la fortune, plus tard, du célèbre cabaretier Ramponeau. C’est dans l’un de ces établissements qu’est arrêté en 1721 le légendaire voleur Cartouche.
Au 18è siècle, d’importantes carrières de gypse (la pierre à plâtre) sont ouvertes à l’emplacement du parc. La vocation agricole de Belleville commence peu à peu à se modifier. Lorsque, sous le Second Empire, les familles ouvrières sont chassées du centre de Paris par les travaux d’Haussmann, elles se replient sur Belleville. Sur les terrains des anciennes carrières désaffectées, des maisons à bon marché sont alors élevées en grand nombre. En 1860, lors de l’annexion des communes avoisinant la capitale, le paisible village champêtre d’autrefois s’est transformé en une véritable ville.
Devenues vétustes ces dernières décennies, la plupart des habitations de Belleville ont dû être détruites, laissant la place à de nouveaux immeubles et au parc. Aujourd’hui, les deux principales voies transversales du jardin suivent l’ancien tracé du passage Julien Lacroix et de la rue Vilin, vestiges du Belleville du siècle dernier.
Maison de l’air :
Nous profitons de notre balade pour visiter la maison de l’air, qui se trouve dans le haut du parc de Belleville. C’est une sorte de musée qui présente l’air et son importance extrême :
Et puis nous terminons notre balade, puisqu’il faut une fin à toutes choses… Si vous passez dans le coin, allez voir. Le parc de Belleville et la maison de l’air valent le détour. Et puis, tout près dans le quartier, se trouve aussi la maison natale d’Edith Piaf… même si ce n’est pas là qu’elle est née mais à l’hôpital !
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