Les enfants endormis, par Anthony Passeron, 2022

En 2022, tandis que le prix Goncourt était attribué à "Vivre vite", un bouquin pleurnichard et sans intérêt, sinon celui de consoler la veuve éplorée d'un motard tué accidentellement, comme tant d'autres qui, eux, n'ont pas la chance d'avoir une femme écrivain pour transformer l'accident en thune,  pendant ce temps donc, était publié le fabuleux livre d'Anthony Passeron : "Les Enfants endormis", une pure pépite dans le monde de l'écriture, de la lecture, comme aussi du documentaire. Car avec ce livre, on est à la frontière entre le roman, les souvenirs personnels, et l'histoire... C'est quasiment un docu-fiction, qu'il est INDISPENSABLE de lire, du moins si on souhaite se coucher le soir moins bête que le matin (Sinon, on peut continuer de lire les prix littéraires ou les livres du mois de France-Loisirs !!!)... Venons-en au livre : l'auteur nous offre deux récits pour le prix d'un : premier récit : l'histoire d'une honorable famille de commerçants de la région de Nice. Ils tiennent une boucherie dans les années 1970 ... Papa et maman n'ont qu'un rêve : que leurs deux enfants reprennent l'affaire après eux. Mais l'aîné, Désiré, a soif d'autre chose que ce travail forcené, mai 68 est passé par là, il rêve d'aventure, de liberté... Bientôt, il part avec des amis aux Pays-Bas... Dans le même temps, tandis que ses parents s'interrogent, nous assistons à l'arrivée insidieuse de la drogue en Provence, jusque dans les vallées reculées : l'héroïne, qui commence sournoisement le pourrissement des enfants... Deuxième récit :  une maladie étrange apparaît, d'abord aux USA, puis en  France  et dans le monde. Et l'auteur, avec une passionnante pédagogie, nous raconte les travaux des chercheurs de l'Institut Pasteur, mais aussi ceux des Américains, pour identifier ce mal nouveau qu'on appellera bientôt le sida.... 

Pourquoi mêler les deux récits ? Pour une raison simple : bientôt, dans la famille du boucher, Désiré, l'enfant prodigue revenu de Hollande, tombe malade.... Dès lors, dans chacun des chapitres alternés, nous assistons tantôt aux espoirs et désespoirs des parents et de la famille...  tantôt aux espoirs et aux désespoirs des chercheurs et des médecins... L'auteur fait sortir de l'oubli les noms des grands chercheurs, Français ou non, qui se sont acharnés contre cette nouvelle peste du 20è siècle, dans un climat de tabou social absolu... Un chef de service hospitalier n'a-t-il pas lancé un jour à un de ses médecins : "Ici, je ne suis pas payé pour soigner des pédés et des drogués" ! Oui, c'était comme ça, en 1983 ! La science, hélas, n'avance pas souvent dans un climat serein : Pasteur lui-même se faisait insulter par les médecins lorsqu'ils leur demandait de se laver les mains avant d'accoucher une maman !!!..

Les enfants endormis, un livre incontournable, un fabuleux bouquin...