La vie des enfants dans la France d'autrefois - Colette Guillemard -

Pour une fois, ma critique n'en sera pas une, puisque ce livre "La vie des enfants dans la France d'autrefois" n'est pas une oeuvre littéraire, mais un document. Si c'était un film, on dirait que c'est un documentaire. Ma critique sera donc, pour une fois, un compte rendu de lecture. Ecrit en 1986 par Colette Guillemard, cet ouvrage nous invite à une balade à travers le temps, à des époques qui semblent antédiluviennes à mes petits-enfants, mais qui ne sont pas si lointaines pourtant. Nous suivons l'histoire de l'existence des enfants dans la société d'autrefois : l'enfant dans sa famille... L'enfant avec les enfants de son âge, les jeux, les violences... L'enfant dans la société villageoise... L'enfant à l'école... le passage à l'âge d'homme... Il ne s'agit pas d'un ouvrage théorique, mais d'une histoire anecdotique qui fait revivre des temps qui ne sont plus : les veillées auprès de l'âtre, la peur du loup dans les campagnes, les superstitions, mais aussi les traditions régionales... On y découvre aussi le militantisme ardent des instituteurs  de la fin du 19è siècle, menant une vie rude et sans confort, exerçant leur magistère comme un véritable sacerdoce laïc au service du rationalisme, de l'instruction et du savoir, piliers aussi d'une exigence morale et civique élevée... Ce sont aussi les punitions infligées aux élèves, qui hier valaient aux enfants une raclée parentale complémentaire... tandis qu'elles valent aujourd'hui aux "professeurs des écoles" qui se hasardent à les infliger.. une mise en examen sur plainte des parents ! Amer constat qui montre que, malgré l'enseignement, les parents cons sont plus nombreux de nos jours qu'autrefois... Quoi qu'il en soit, "La vie des enfants dans la France d'autrefois" est un document qui se lit avec plaisir, tant il est clair et attrayant. Au-delà des infos qu'il nous donne, il est aussi un témoignage sur le long cheminement à travers l'humanisme, car l'enjeu, hier, comme aujourd'hui, au-delà des méthodes, des rites et des évolutions, demeure l'éducation, l'instruction et la formation des enfants qui sont les adultes du monde où ils vivront demain, quand nous n'y serons plus...