En un combat douteux, par John Steinbeck, 1936

Nous voici dans l'Amérique des années 1930. Essor d'un pays neuf, croissance de l'économie capitaliste...  et puis patatras, la grande crise de 1929, l'effondrement... Les ouvriers, notamment agricoles, condamnés à des salaires de misère... C'est alors que deux syndicalistes, communistes de surcroît, s'infiltrent auprès d'une équipe de cueilleurs de pommes, avec une idée : les pousser à la grève, à la révolte contre leurs patrons qui les exploitent... On pourrait croire à une histoire classique : les riches contre les pauvres, les exploitants face aux exploités... Il y a de ça, bien sûr, mais il y a beaucoup plus : il y a l'histoire de cette Amérique où des milices privées sans aucune légitimité pourchassent les noirs et les pauvres dans l'indifférence complaisante de la police... une Amérique où les communistes sont complètement diabolisés, parfois par les travailleurs eux-mêmes ! Au-delà on voit toute la complexité de l'âme humaine à travers cette grève des ouvriers agricoles ; on trouve chez eux non seulement le courage, mais souvent aussi la veulerie, a bêtise, la trahison.. On voit aussi toute la difficulté qu'il y a à diriger et à organiser une grève... pour tenter de la dépasser en l'érigeant en combat politique... Le roman est aussi une réflexion sur le comportement des foules et sa terrible et dangereuse versatilité... Enfin, le titre suggère que tous les combats ne sont pas forcément complètement et toujours légitimes ; on y trouve des motivations discutables, comportements douteux... C'est très bien décrit, c'est très bien écrit...  Il ne fut pas s'en étonner : le livre a été rédigé en 1936, une époque où il fallait savoir écrire pour être publié, et où il ne suffisait pas de venir bavasser en jean troué sur un plateau télé... Enfin, tout de même, John Steinbeck obtint le Prix Nobel de littérature en 1962 !