Mon curé chez les pauvres, roman de Clément Vautel, 1925

N’en déplaise à certains, la mention « vient de paraître » ne garantit pas que la lecture sera plus agréable que si le bouquin avait été publié il y a fort longtemps. Voici par exemple un roman pétillant à souhait, intitulé Mon Curé 

chez les pauvres, écrit par Clément Vautel et publié en 1925. L’histoire est celle d’un brave curé de campagne, l’abbé Pellegrin, qui se consacre aux habitants de son village, en aidant les plus pauvres, avec de bien faibles moyens financiers. Un jour, le curé est contacté par un homme se disant critique d’art, et qui demande au curé de lui donner la vieille statue de bois vermoulu, représentant un Christ bien délabré auquel les fidèles n’accordent aucune attention. En échange, il lui apportera une belle statue, un Christ polychrome très décoratif fabriqué à Paris. En outre le démarcheur fait un don de 5000 francs à la paroisse pour ses pauvres. Le curé accepte volontiers ce bienfait et donne la statue. Or, manque de chance, il s’agissait d’une statue médiévale de grande valeur, et le prétendu critique d’art n’était qu’un escroc travaillant pour le compte de riches collectionneurs. Le curé est accusé par l’évêque, puis traduit en justice. Mais il se défend avec véhémence, rappelle que Jésus méprisait l’argent et les riches, et qu’il se foutait bien de la valeur des statues le représentant. Le curé se range délibérément du côté des pauvres, contre les riches et l’ordre établi ! La presse prend bientôt fait et cause pour le curé, contre les notables. Le curé devient célèbre. Du coup, un mouvement gauchiste révolutionnaire parisien se dit que ce serait très intéressant politiquement de faire venir un tel prêtre à Paris. L’abbé Pellegrin, contacté par le mouvement, se rend donc dans la capitale et prend la parole dans de nombreuses réunions, plus révolutionnaire qu’un gauchiste !... Mais les ouvriers ne lui font pas toujours l’accueil qu’il imaginait. Les pauvres semblent rejeter Jésus qui pourtant ne prêchait que pour eux, tandis que les riches ont confisqué  la religion à leur profit... L’abbé Pellegrin se lance ardemment dans un combat courageux pour que le christianisme renoue avec ses valeurs d’origine... mais il est seul contre tous... Que va-t-il décider ?... Poursuivre ? Renoncer ?... Mon curé chez les pauvres est finalement un livre qui demeure très actuel, même s’il est bien oublié de nos jours... Rappelons que Mon curé chez les pauvres a fait l’objet d’un film, tourné en 1956 par  Henri Diamant-Berger (1895-1972), avec Yves Deniaud dans le rôle de l’abbé Pellegrin.  Le livre est à lire...

Bio : Clément Vautel, né le 31 janvier 1876 à Tournai en Belgique, est un journaliste, romancier et dramaturge , qui sera naturalisé Français. Il a écrit pour de nombreux journaux, dont Le Charivari,  La Liberté, Gil Blas,  La Presse, Le Rire, La Vie illustrée, Le Matin, Le Journal.  Il est l’auteur de Mon curé chez les riches (1923) et de Mon curé chez les pauvres (1925). Clément Vautel est mort à Paris le 23 décembre 1954.