Ce "polar victorien" se déroule à Londres, dans les années 1886, sous le règne de l'austère et puritaine reine Victoria... Le sujet est d'abord policier : des ouvriers d'entretien découvrent dans un égout le corps sans vie, et nu, d'un tout jeune homme, âgé de 16 ans environ. L'enquête démarre, dans des conditions difficiles. Pitt, un inspecteur tenace, est très vite aux prises avec de grandes difficultés ; il apparaît en effet que le cadavre est celui d'Arthur un "fils de famille" comme on disait à l'époque. Et dans ces "grandes familles", on tient à sa réputation davantage qu'à la vérité... En sorte que bientôt, grâce à des témoignages bidons orchestrés par ces aristocrates, dans leurs salons cossus et luxueux, on accuse un coupable : Maurice Jérôme, le précepteur du jeune Arthur. Accusé d'abus sexuels sur Arthur, il est arrêté, inculpé, et bientôt condamné à être "pendu jusqu'à ce que mort s'ensuive"... Jeté en prison, il attend son exécution... Mais là, on en est à la page 200, alors que le bouquin en compte 382 !... Il va donc se passer des choses, vous vous en doutez. Pitt, le policier tenace, et son épouse Charlotte, ne se satisfont pas de la "justice" rendue... Mais peut-on modifier les choses quand le tribunal a rendu son verdict ??? Quoi qu'il en soit, ce roman a le mérite de dénoncer à travers cette  enquête la terrible prostitution enfantine de cette époque, l'hypocrisie de l'honorabilité morale des élites, lesquelles pourtant font une grande consommation de jeunes garçons contraints par la pauvreté à se prostituer.  En est-il autrement de nos jours, même si la pauvreté n'est plus la misère ?