Peste et choléra - roman de Patrick Deville -

Peste et Choléra, roman de Patrick Deville  - 2012 -

Voici un livre original. Il n’a rien d’un grand roman,  mais il permet de découvrir la vie et l’œuvre d’un médecin méconnu : le docteur Yersin, qui a découvert le bacille de la peste, en latin Yersinia pestis, en français plus communément bacille de Yersin. Ce roman, en fait une biographie romancée, permet donc de s’instruire en s’amusant, rêve de tout pédagogue et de tout cancre... On découvre à travers ce récit le travail de tous les savants et chercheurs groupés autour de Louis Pasteur. Et surtout, on suit pas à pas l’existence étonnante du docteur Alexandre Yersin. On imaginait un chercheur, un homme de science enfermé dans son laboratoire... et pas du tout ! On découvre un homme d’une curiosité inlassable, grand observateur, mais en même temps très instable, incapable de  se tenir longtemps à la même tâche. C’est ainsi par exemple que Yersin ne travaille que deux ans dans l’Institut Pasteur... Puis il sera médecin de marine sur un bateau. Mais là encore, il démissionne au bout de deux ans passés à naviguer en Extrême-Orient. Et puis il sera tour à tour médecin des pauvres au Vietnam, explorateur, astronome, planteur d’hévéas et producteur de caoutchouc, horticulteur, bâtisseur et architecte, météorologue. Le tout en Indochine française (Vietnam) où il mourra en 1943, à 80 ans. Un homme-orchestre ? Pas vraiment, plutôt  un homme doué d’une curiosité intellectuelle encyclopédique et insatiable. Yersin veut tout connaître sur tout. C’est sans doute ce qui a contribué paradoxalement à son oubli relatif. Etudiant tout, il n’a attaché son nom à rien de précis. Roi du caoutchouc, il n’a cependant pas associé son nom à ce produit comme l’ont fait Michelin, Dunlop et Goodyear, hommes plus concrets.  Qu’importe ! Malgré un récit un peu fouillis avec des tonnes de digressions  historiques et quelques phrases sentencieuses qui tiennent de la philosophie de  bar à vins, le livre se lit facilement et découvre un pan inconnu de l’histoire des sciences dans le domaine des microbes, c’est dire que cela nous concerne au premier chef puisqu’il s’agit de notre santé. Attention, le bacille de Yersin veille toujours, tapi dans l’ombre, prêt à profiter de la moindre de nos négligences ! Ainsi, la peste a encore frappé plusieurs fois dans un passé récent : En 2003, une épidémie de peste se déclare dans la banlieue d'Oran, en Algérie... En 2004 et 2006 en République démocratique du Congo... En 2009 dans la province du Qinghai, en Chine du Nord-Ouest... Peste et Choléra, par Patrick Deville, est publié  au Seuil. 18 euros. Pas donné, mais... pas de quoi en faire une maladie !

Bio : Patrick Deville est un écrivain français, né le 14 décembre 1957. Après des études de littérature comparée et de philosophie à l'Université de Nantes, Patrick Deville a vécu depuis un peu partout : au Moyen-Orient, au Nigeria, en Algérie, à Cuba, en Uruguay, en Amérique centrale... En 2011, la rédaction du magazine Lire élit Kampuchéa meilleur roman français de l'année. En 2012, son roman Peste et Choléra, sur la vie du bactériologiste Alexandre Yersin, est l'un des plus en vue de la rentrée littéraire retenu dans pratiquement toutes les listes finales des prix français ; il reçoit en août le prix du roman Fnac, le 5 novembre le prix Femina2 ainsi qu'en décembre le Prix des Prix littéraires. Un écrivain à découvrir, il publie régulièrement depuis 1987.