L'ami retrouvé - roman de Fred Uhlman - 1971 -

L’Ami retrouvé, récit par Fred Uhlman – 1971 –

Habituellement, je suis réticent devant les textes concernant la deuxième guerre mondiale  : ras-le bol de lire les sempiternelles lamentations, souvent emplies aussi de haines recuites et de souvenirs d'anciens combattants ivres d'histoire et de patrie !... Mais là, je dis chapeau ! Voici une œuvre qui se situe aux confins du récit, de la nouvelle et du roman, avec une histoire qui  fait référence à la Seconde guerre mondiale. On y parle des juifs et des nazis, mais il est surtout question d’amitié, à travers une écriture empreinte de sensibilité et de pudeur… On pouvait craindre dans ce livre un ton politique ou idéologique, il n’en est rien. On est dans l’humain… Le héros, Hans Schwartz, a 16 ans. Fils unique d’un médecin juif, il fréquente un lycée huppé de Stuttgart, en Allemagne. Il y fait la connaissance d’un camarade, Conrad, descendant d’une famille noble. Nous sommes en 1932, et une belle amitié  se noue entre les deux élèves. Mais rapidement, le climat change. Hans se rend bientôt compte que les parents de Conrad détestent les juifs. Bientôt aussi, le nazisme progresse et atteint la ville de Stuttgart.  Des troubles se produisent et Hans subit les vexations de nombre de ses camarades, tandis que Conrad s’éloigne, mal à l’aise dans ce climat qu’il ne supporte pas. Peu après, Hans est envoyé par ses parents aux Etats-Unis pour échapper aux persécutions nazies. Là-bas il essaiera d’oublier son passé et fera carrière… Et puis un jour, après la guerre, il reçoit un courrier d’une association des anciens élèves du lycée de Stuttgart. C’est l’occasion de réveiller le passé qu’on croyait enfoui… Que sont devenus ses camarades ? Qu’est-devenu Conrad ?... Le titre du récit, l’ami retrouvé suggère des retrouvailles… mais dans quelles conditions ?... je n’en dirai pas davantage… Lisez le livre…

Un récit émouvant, court (122 pages) mais fort bien écrit, qui dit des choses graves avec des mots simples et légers, un récit écrit par l’auteur en anglais et traduit en français par Arthur Koestler, mais oui, lui-même, le romancier célèbre ! Celui qui a écrit Le Zéro et l’Infini !

Bref, l’ami retrouvé est un superbe récit, c’est une page d’histoire,  un moment de vérité, de souvenirs et d’humanisme profond. On devrait en rendre la lecture obligatoire dans les écoles, qui deviendraient alors des lieux de culture, d’instruction, de philosophie et de pensée, au lieu d’être des usines à cancres et des fabriques de chômeurs diplômés. L’ami retrouvé, de Fred Uhlman est publié chez Folio, c’est donc pas ça qui va vous ruiner ! Courez l’acheter !

Bio : Fred Uhlman est né le 19 janvier 1901 à Stuttgart, Allemagne, mort à Londres en avril 1985, est un écrivain et peintre britannique d'origine allemande.

Fils d’un médecin juif, il fuit l’Allemagne nazie en 1936 et se réfugie d’abord en Espagne, où il rencontre sa future épouse, Diana, fille de Sir Henry Page Croft, membre du parlement britannique. En septembre 1936, il s’installe en Grande-Bretagne, pays dont il ne connaissait pas la langue.

Là-bas, il crée un centre anti-nazi pour les réfugiés et les combattants d’Espagne, mais quelques mois plus tard, alors que sa femme attend son premier enfant, il est fait prisonnier à l’île de Man par les Britanniques en juin 1940, car il est considéré comme suspect du fait de son origine allemande ; il est enfermé au camp d’Hutchinson, où les internés passent leur temps à peindre ou à écouter des conférences. Fred Uhlman témoigne :

« Ce n’étaient pas les hommes les plus intelligents qui tenaient le coup le mieux, mais ceux au quotient intellectuel le plus bas. Pour certains c’était le bon temps, puisque tout leur était procuré : asile, nourriture, compagnie et ils étaient à l’abri des bombardements aériens. Assis sur la pelouse, ils jouaient aux cartes du matin au soir, parfaitement heureux… »

Libéré, Fred Uhlman est par la suite naturalisé britannique et devient un peintre célèbre. En 1971 paraît le livre L'ami retrouvé. L'ami retrouvé est une autobiographie romancée, avec de nombreux points communs entre la vie de Fred Uhlman et un des personnages de son œuvre : Hans Schwarz.