Film sorti le 22 avril 2009. Réalisé par Anne Fontaine, d'après le roman d'Edmonde Charles-Roux : "L'Irrégulière". La volonté de la réalisatrice est de nous montrer l'existence de Gabrielle Chanel, en amont de sa vie de grande couturière, de nous entraîner dans la vie étonnante de deux orphelines, Gabrielle (qui deviendra Coco Chanel) et sa soeur Adrienne, toutes deux attendant chaque dimanche un père qui ne vient pas. Mais cette volonté reste ici une velléité, car rien n'est abouti. On reste à la surface des choses et des êtres. Par contre, on pénètre dans de somptueux décors, ceux qui constituaient au début du 20ème siècle, le cadre de vie extraordinaire d'un certain nombre d'aristocrates, de barons de la finance et de capitaines d'industrie : immensité des propriétés, luxe du mobilier, tourbillon des fêtes et des réceptions, avec une domesticité nombreuse qui se charge des viles besognes ! La belle vie, quoi : on drague au café-concert, on mange, on lance des traits d'esprit, on baise à l'occasion et on a des peines de coeur pour meubler son oisiveté entre deux courses de chevaux où l'on montre ses belles toilettes !... On est ici entre le documentaire sur une époque révolue et une image d'Epinal un peu conventionnelle : l'irrésistible ascension d'une jeune orpheline ! Là-dedans, les acteurs jouent... après tout ils sont payés (bien !) pour ça : Benoît Poelvoorde est très crédible dans le rôle d'un hobereau (Etienne Balsan) sur ses terres de Compiègne, et c'est lui qui permettra à Gabrielle Chanel de côtoyer des gens du monde et de nouer d'utiles relations qui serviront sa carrière ultérieure... Son jeu est subtil et vrai. Alessandro Nivola joue également avec sensibilité le rôle d'un ami de Balsan qui tombe amoureux de Coco. A mentionner aussi Emmanuelle Devos, dans le rôle d'une "ex" de Balsan, d'abord ironique puis conquise par Coco et ses idées novatrices en matière de mode. Et puis il y a l'incontournable Audrey Tautou, égale à elle-même dans des rôles dont elle ne sort pas : la jeune fille pure mais qui en même temps n'a pas froid aux yeux ! Un peu agaçant à la longue, un peu beaucoup même !...Voilà ! Comme on dit familièrement, ça ne casse pas trois pattes à un canard, et on sait que les canards s'accommodent bien des navets !!!... Il faut dire enfin un mot de la toujours jolie Marie Gillain, qui n'a ici qu'un second rôle : Adrienne, la soeur de Coco Chanel... Dommage ! La délicieuse et enthousiasmante Marie Gillain méritait mieux que ça, mais bon, je parle là en fan, sans la moindre objectivité !... Bref, ce film n'est pas un trait de génie, et malgré la beauté des décors, on a tendance à somnoler parfois devant des longueurs sans grand intérêt. Coco avant Chanel est un film banal et gentillet que je verrais bien finir sa carrière un dimanche soir sur TF1, devant une famille plan-plan et replète !...